พจนานุกรมล้านนาไทยฉบับแม่ฟ้าหลวงหน้าที่ 444 ให้ความหมายว่าสระผมหรือพิธีแสดงความเคารพผู้มีอาวุโสหรือผู้มีบุณคุณ ในประเพณีสงกรานต์ นิยมใช้น้ำที่ใส่ขมิ้นส้มป่อยมีสีเหลืองมีกลิ่นหอมน่าขลัง ศักดิ์สิทธิ์เหมือนกับน้ำที่สรงน้ำพระ หรือองค์พระธาตุ เป็นน้ำที่ใช้ดำหัว ความเชื่อของการรดน้ำดำหัว ในทางล้านนาก็คือผู้ที่อาวุโส เคารพนับถือเท่านั้นที่เราจะรดน้ำดำหัว ที่นิยมก็คือ บิดามารดา พระสงฆ์ ผู้อาวุโสที่มีคุณงามความดี อยู่ในศีลสัตย์ ผู้นำที่เสียสละมีบุญคุณต่อแผ่นดินครูอาจราย์ที่ให้วิชาความรู้แก่เรา ไม่จำกัดว่าผู้คนเหล่านั้นจะมีตำแหน่งหน้าที่อะไร

ประเพณีรดน้ำดำหัวครูบาสังฆะอำเภอแม่ลาว เป็นประเพณีที่ดีงามของชาวล้านนาไทยซึ่งยังคงสืบสานคงอยู่ในอำเภอแม่ลาว โดยจะทำพิธีในช่วงสงกรานต์ ซึ่งคณะศรัทธาประชาชนจะเตรียมข้าวตอกดอกไม้ น้ำขมิ้นส้มป่อย ตลอดจนของกินของใช้เครื่องสักการะบูชา ประกอบด้วย ข้าวต้ม ขนม สิ่งของต่าง ๆ มาถวายโดยนำไปไว้ยังสถานที่ที่จัดเตรียมไว้ และหลังจากทำพิธีทางศาสนาเสร็จแล้วก็จะเข้าสู่ขั้นตอนการสระเกล้าดำหัวเพื่อให้พระสงฆ์พระเถระผู้ใหญ่ พรรษามากในอำเภอแม่ลาว นำน้ำไปสระเกล้าดำหัว